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畳に上がって、先鋒の奴とすれ違って、礼をして試合場に入る。審判が「はじめっ」って言う。ファーストコンタクト。この実際に相手と触れ合う直前、頭に浮かんだのは「自分、本当に試合出ちゃってるよ」という感覚。数ヶ月前に出場が決まって、必要最低限の手順を踏んでここまできた。圧倒的準備不足で、変な話だがこの瞬間まで「戦う」ことの実感がなかったのかもしれない。

そんなことを思うのも一瞬、昔身体に染み込ませた組手の手順を踏んでカタチを作る。左組み同士の相四つだから、まずは右手で相手の肩を突いて、左手も使って引き手を絞ってから釣り手を作る。相手が自分よりだいぶ大きいから、この絞りが生命線。ここを切られると奥襟なんか叩かれたりして、メチャクチャされてしまう。っていっても練習してないと組み力は絶望的に弱い。いけるか？無理か？みたいな気持ちで一発作ってみると、「あれ、意外と切られない」。なんなら釣り手まで、割と良いところ持てたりして、いわゆる組み勝ってる状態になった。そんな展開に自分自身、大いに戸惑った。組み勝つのはもちろんポジティブなことなのだが、そうなると技を出していかないといけない。投げに行かないといけない。しかしこれは組み勝つより数段難易度が高い。組み力と同じく、練習していないと技の力がとにかく弱くなっている。大外刈りなんか入ろうもんなら、”パフッ”とか”ポスッ”とかの気の抜けた効果音が鳴りそうなくらい威力がない。そうなると返されるリスクも出てくる。結論、組み勝っても動けない・・・。これまた言葉を選ぶのが難しいし、さすがに試合中ではなく後日冗談半分に思ったことだけど「下手に組み勝たせてくれるなよ、そこから俺が何もできないのがバレるだろ」。

そんな意外にも通用してしまった組み手も、残り１分くらいになると力尽き、徐々に奥襟を叩かれるようになった。とはいえ、完全に組み負けるような展開にはならず、相手も特に何もしてこず、引き分け。相変わらず面白くない試合をしてしまったなぁ、と思ったが、まぁ仕方ないよな、と思った。試合後の礼をするとき、相手の袖に血がついていることに気がついた。後半バシバシ奥襟叩かれた時、僕の顔が当たっていた部分だ。上から順番に顔を触ってみると唇が切れて出血していた。やれやれ、なんて野蛮なスポーツなんだ、よく五体満足で乗り越えたもんだ、と一人勝手にホッとして畳を降りた。