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明日11月28日、僕の一番好きなアーティスト 「 Mr.Children 」 が、約二年ぶりとなる新オリジナルアルバムを発売する。タイトルは 「 ( an imitation ） blood orange 」。今回、CMやらドラマやらで数ヶ月前から発表されていながら、シングルCDは出さずに溜めて溜めてのアルバム。当然ファンの期待は大きい。藤井の期待も凄く大きい。ちなみにそのアルバムを引っ提げてのドームライブツアーが今年の終わり頃から始まる。「 今度こそ ！」 と、わざわざファンクラブに入ってまで応募したチケットは、案の定手に入らなかった。これに関しては、本当に上手くいかない。応募の時、AO入試みたいに2000文字の志望理由書なんか書くスペースでもあれば勝てると思うんだけどね・・・。

さて、そんな平和な話題は置いておいて、先週日曜日で11月の3週連続試合が終わった。結果は、辛うじて首の皮一枚で繋がったというところ。ここからは来年に向けて練習に次ぐ練習、合宿ラッシュが始まる。
まずは12月3日～5日全日本合宿、東京グランドスラムで世界から集まって来た外国人選手たちと一緒にやるやつ。3日間と短い期間だし、朝練も無い。練習時間自体もそんなに長くない。それでも、普段やり慣れていない外国人選手たちとの練習はもの凄く緊張感があって、集中を切らせば即怪我につながる。要するに十分キツいのだ。
次に12月23日～28日、これはたぶんビッチビチにやるやつだ。久しぶりだからかなり苦しいと思う。それでもラスト一年間の大学生活に向けて、しっかり自分を追い込んでいきたいところ。余談だが、今年のクリスマスはNTCで過ごすことになる。去年の大晦日には小さいソバが出たように、こういうイベントの時、食堂はちょっとした心遣いをする。クリスマスには、小さく切り分けられたケーキが小さな小皿に載せてたくさん並べてあったりするのかな。それが逆に虚しさを引き立てているとも知らずに・・・。ごっつい柔道家がそれを何コも何コも取ってきてはモソモソ食べてる光景が目に浮かぶ。
その後毎年恒例、相模高校の年越合宿が12月30日～1月3日。元同級生や近い年代の先輩後輩がたくさん集まったりして、ワイワイ楽しく練習する予定。正月に !? と思う人がいるだろう。僕にとっては8年目、もう流石に慣れたけど、僕だって最初はビックリした。相模の言い分としては 「 みんながやってない時にやるんだ ！」 らしい。愉快なものだ。
そしてまた全日本合宿が年明け1月4日～9日。
タイトなスケジュールだけど、疲労を溜め込まないで乗り越えたい。この１ヵ月半を妥協無く怪我なく終えた時、きっと僕は強くなってる ！ そう信じて。